Một tình hình gây quan ngại: nạn dầu loang. Tình hình loang dầu này ở Vịnh Hạ Long có phải là do ghe thuyền xaì máy cũ nên thải  dầu nhiều, hay có phải Trung Quốc ra độc chiêu xả dầu để quấy nhiễu ngư dân và vùng du lịch này của Việt Nam? Bản tin nhan đề "Vịnh Hạ Long: Báo động đỏ về ô nhiễm tràn dầu"  đăng trên báo Công Thương cho biết tình hình loang dầu đã tới mức báo động đỏ ở Vịnh Hạ Long. Báo này nói rằng, đáng chú ý là tình trạng ô nhiễm dầu có xu hướng gia tăng. Nguồn phát thải trên bờ cũng như trên biển không được kiểm soát, số lượng tàu thuyền gắn máy nhỏ dùng các động cơ cũ, lạc hậu tăng nhanh, dẫn đến khả năng thải dầu vào môi trường biển nhiều hơn.

 Báo Công Thương đặc biệt nhận xét, "Khó kiểm soát các nguồn dầu thải."Thực tế, do việc áp dụng một cách máy móc, thiếu đồng bộ và không phù hợp với các quy định về môi trường trong việc cấp phép hoạt động cho các phương tiện loại nhỏ có tổng công suất động lực máy diezen nhỏ hơn 220 KW... nên hiện nay 100% các phương tiện loại này, trong quá trình hoạt động đều xả trực tiếp nước thải lẫn dầu chưa qua xử lý xuống vịnh. Hiện nay, với số lượng trên 1.000 phương tiện các loại thường xuyên neo đậu và hoạt động trên vịnh, cùng với hàng vạn lượt phương tiện ra vào vịnh hàng năm, thì lượng dầu đổ ra vịnh là rất lớn. Ngoài ra, nguồn phát thải không được kiểm soát của các cơ sở sản xuất công nghiệp và dịch vụ dọc theo bờ vịnh cũng làm gia tăng đáng kể lượng dầu thải xuống vịnh. Các vụ tràn dầu do tai nạn, xúc rửa tàu dầu, rò rỉ do cấp dầu trên biển và các tai nạn hàng hải khác, theo thống kê, những nguồn phát thải này chiếm từ 2% đến 4% tổng lượng dầu thải ra vịnh.
Theo các kết quả nghiên cứu khoa học cho thấy, tình trạng ô nhiễm dầu gây ra hậu quả đặc biệt nghiêm trọng đối với hệ sinh thái biển, chỉ với hàm lượng dầu 0,1mg/l trong nước biển đã làm chết các phù du làm thức ăn cho cá, tôm và làm thối, hỏng trứng cá, tôm. Do tạo màng trên bề mặt, làm giảm lượng ô xy trong nước sẽ hủy diệt tất cả các loài thủy sinh. Khả năng tích lũy dầu trong lớp trầm tích ven bờ và đáy biển (là một hợp phần quan trọng của môi trường biển), là nơi trú ngụ của nhiều sinh vật đáy đặc sản, sẽ làm suy giảm và biến mất các loài sinh vật đáy này.Báo này ghi nhận, trong khi tình trạng ô nhiễm dầu ở Vịnh Hạ Long đang ở mức báo động đỏ thì hiện nay các quy định về phòng chống ô nhiễm dầu trên biển còn chung chung, không cụ thể và thiếu đồng bộ, không kiểm soát được các nguồn phát thải gây ô nhiễm dầu. Trên thực tế, tại tất cả các bến, cảng sông-biển và các khu neo đậu tàu thuyền trên toàn lãnh thổ Việt Nam chưa nơi nào có cơ sở tiếp nhận và xử lý chất thải này, vì vậy, tất cả các tàu loại này chỉ trang bị theo quy phạm để được cấp phép hoạt động, sau đó đều xả trực tiếp các chất thải lẫn dầu xuống sông, biển mà không bị kiểm soát.Tuy nhiên, có câu hỏi chưa được báo trong ước nêu ra: có thể ghe tàu Trung Quốc xả dầu vào Vịnh Hạ Long để phá hoại khu du lịch của VN hay không?