Khí cầu khổng lồ của NASA đổ nhào tại giàn phóng ở Úc
 

 Hôm Thứ Năm29/4, một khí cầu khổng lồ để nghiên cứu khoa học của NASA đã đổ nhào khỏi giàn phóng ở Úc, phá hủy các thiết bị trị giá hàng triệu đô la mà nó mang theo, làm lật một chiếc xe hơi lớn và suýt đâm phải những người đến chứng kiến vụ phóng.
Những đoạn phim ghi được hình ảnh của vụ này cho thấy chiếc giỏ lớn phía dưới của khí cầu vuột khỏi các dây cột của nó, đâm qua một hàng rào và làm lật nghiêng một chiếc xe thể thao trước khi nằm yên một chỗ.
"Chúng tôi đang ngồi trong xe và chuẩn bị lái xe đi và chúng tôi chỉ còn cách 30 cm là tiêu," một người đứng xem nói, khi đề cập tới đoạn phim được đài truyền hình Australian Broadcasting Corporation (ABC) chiếu lại.Chiếc khí cầu khổng lồ, có cỡ một sân football (400 feet) khi được bơm lên và được thiết kế để bay lên tới độ cao 40 km (25 dặm), sâu vào tầng bình lưu (stratosphere), đã rơi trở lại địa điểm phóng ở Alice Springs sau khi tuột ra.Các nhân chứng nói họ được yêu cầu di chuyển ra xa trước khi thiết bị, chứa các dụng cụ khoa học đắt tiền, bỗng nhiên bị kéo ra khỏi địa điểm phóng.Tuần trước, các khoa học gia đã hoàn tất một chuyến bay tương tự của khí cầu để đo các tia X và tia gamma phát ra từ các ngôi sao và thiên hà khác nhau từ bầu khí quyển của trái đất.
Ông Ravi Sood, giám đốc của trung tâm phóng khí cầu Alice Springs, ở miền Bắc Úc, nói các khoa học gia liên hệ tới dự án được NASA bảo trợ đã tỏ ra cực kỳ bất mãn.Chiếc khí cầu chở theo viễn vọng kính NCT (Nuclear Compton Telescope), một viễn vọng kính tia gamma được chế tạo bởi nhà thiên văn Steven Boggs và các đồng nghiệp của ông tại UC Berkeley của California, để nghiên cứu các nguồn thiên thể trong không gian.Chiếc khí cầu không người điều khiển được chế tạo bởi cơ sở chế tạo khí cầu Columbia của NASA ở Palestine, Texas, và được dự trù đưa thiết bị gồm hai viễn vọng kính của nó lên một cao độ khoảng 120,000 feet (36,576 mét hay gần 23 dặm).Đây là vụ phóng khí cầu thứ nhì để nghiên cứu khoa học của NASA tại địa điểm phóng hẻo lánh của Úc. Vào ngày 15 tháng 4, chương trình khoa học sử dụng khí cầu của NASA đã phóng một khí cầu mang một viễn vọng kính tia gamma, được gọi là TIGRE (Tracking and Imaging Gamma Ray Experiment) để nghiên cứu trung tâm ngân hà (galactic center) của bầu trời liên quan đến việc phát ra các chất phóng xạ, các viên chức NASA nói.Vụ phóng đó, đã đưa viễn vọng kính và khí cầu lên tới một cao độ 127,000 feet (38,709 mét), đã diễn ra theo đúng kế hoạch.
Thiết bị sẽ được một khí cầu mang theo trong chuyến bay kế tiếp, một viễn vọng kính tia X được gọi là HERO, nhằm thiết lập bản đồ trung tâm ngân hà cho Trung Tâm Chuyến Bay Không Gian Marshall của NASA, được dự trù thực hiện vào tháng 5, theo các viên chức .

Tái tạo loại nước hoa của nữ Pharaon Ai Cập

Các nhà khoa học Đức, đang phân tích chút xíu chất còn đọng lại trong chiếc lọ nước hoa 3.400 năm, cho biết sang năm sẽ có thể công bố những bí mật cuối cùng của loại nước hoa lâu đời nhất thế giới được chế ra để phục vụ nữ Pharaon Ai Cập thời xưa: Hatshepsut.Các nhà nghiên cứu Đức tại Viện Bảo tàng Ai Cập thuộc ĐH Bonn cho biết họ sẽ dùng các phương pháp hiện đại để phân tích loại nước hoa được pha chế trước đây khoảng 3,5 thiên niên kỷ, chứa trong một chiếc bình ngọc mà vị Nữ vương quyền lực nhất của Ai Cập cổ là Hatshepsut thường mang theo bên mình để sử dụng.
Bình nước hoa còn nguyên vẹn, đậy kín và chôn cất ở Thung lũng các Hoàng đế, trước thời nữ hoàng Cleopatra 1.400 năm. Các nhà Ai Cập học ở Bonn đã dùng kỹ thuật hiện đại chụp các bức ảnh 3D về chất còn đọng lại ở đáy bình.
Người quản lý bảo tàng Michael Hoeveler nói: "Đây là một việc xưa nay chưa từng làm. Chúng tôi rất mừng về những phát hiện này. Các phân tích hóa học đang được tiến hành, với hy vọng là sẽ tái tạo một cách chính xác loại nước hoa có thể coi là đầu tiên cua thế giới". Công việc dự kiến sẽ hoàn thành vào cuối năm.Ông nói thêm: "Chúng tôi cho rằng thành phần chính của nước hoa này là tinh dầu hương trầm   mùi hương của các vị thần linh". Sở dĩ ông nghĩ đến chuyện này là căn cứ trên một tư liệu lịch sử, kể về bà Hoàng Ai Cập Hatshepsut này đã từng cử một đoàn thám hiểm đến Punt, thuộc Eitrea ngày nay và mang về vàng bạc, ngà voi và tiêu bản sống của cây trầm hương.Những cây trầm hương mang về đã được trồng trong những khu vườn rộng lớn, chăm sóc hết sức cẩn thận, có nước tưới tiêu, dẫn từ sông Nile qua khu đền Amon, thờ người cha thần thánh của bà. Có sơ sở để tin rằng tinh dầu chưng cất từ loài cây này đã được các "thuật sĩ" pha chế thành nước hoa cho bà.
Hashepsut là cháu nội của Pharaon chiến binh đầy quyền lực, đã đấu tramh chống lại ách thống trị của Hyksos, thành lập Triều đại thứ 18 và kết thúc một thế kỷ hỗn lọan, in đậm trong ký ức của người Ai Cập xưa nay.
Dưới sự cai trị kéo dài 2 thập kỷ của bà, Ai Cập hòa bình và thịnh vượng, Sau khi bà mất, hình ảnh của vị  "nữ vương" bị xóa bỏ, lời nói của bà bị cắt xén, các tượng đài của bà bị phá hủy nên còn lại không nhiều.
Mãi đến thế kỷ 19, bà mới được Lịch sử đề cập đến như một sự phát hiện mới và đánh giá lại. Hatshepsut được xem là có vai trò như Nữ hoàng Victoria sau này, đã cai trị một cách anh minh một đế quốc Ai Cập rộng lớn. Thế nhưng vào đầu thế kỷ 20, hình ảnh của bà lại bị thay đổi: bà bị kết án là đã áp chế bà dì ghẻ để cướp ngôi của vị hoàng tử nhỏ dại, bằng cách liên minh với người kiến trúc sư đã xây ngôi đền thờ nhà vua triều trước và thực tế đã nằm thực quyền sau ngai vàng.

Mèo có thể dự đoán được cái chết của người

Tháng Bảy năm 2007, một câu chuyện thú vị nổi bật trên tờ New England Journal of Medicine thuật lại một con mèo có thể "dự báo" cái chết của những bệnh nhân ở Viện điều dưỡng nhiều giờ trước thời khắc họ qua đời. Các động vật học đã nghiên cứu nhiều hiện tượng như vậy và tương tự.Theo những nhân viên trong Viện điều dưỡng và Hồi phục ở Providence, Rhodes Island (Mỹ), con mèo tên là Oscar của họ có khả năng dự báo rất đúng cái chết của các bệnh nhân điều trị tại Viện. Ở những gian phòng có bệnh nhân ốm nặng, hễ thấy Oscar xúc động bước vào, lặng lẽ ngồi lên giường bệnh nhân nào với vẻ mặt ủ rũ, miệng gơrừ gơrừ nho nhỏ, thì y như rằng, vài giờ sau, bệnh nhân ấy qua đời. Sau khi các nhân viên của Viện phát hiện được điều kỳ lạ này, mỗi khi thấy Oscar bước vào phòng, nhẹ nhàng nhảy lên giường người bệnh là các nhân viên bệnh viên đã báo cho gia đình tập trung đông đủ để nhìn thấy mặt người thân lần cuối cùng. Nếu bị đuổi ra khỏi phòng, Oscar đành bỏ đi một cách miễn cưỡng và ngồi ngoài cửa kêu lên những tiếng thảm thiết. Song hầu hết các gia đình chấp nhận sự có mặt của nó như một người trong gia đình. Bệnh nhân tắt thở, nó lại lặng lẽ đi ra khỏi phòng.Những hành vi của Oscar là có chủ tâm. Nó thường lảng vảng quanh khu nhà dành cho bệnh nhân mất trí.
Vì sao Oscar lại cảm nhận được cái chết đang đến gần một người ? Nó có giác quan thứ sáu hoặc ở những giờ phút trước lúc lâm chung, từ người bệnh tỏa ra một mùi gì đặc biệt mà người bình thường chúng ta không nhận ra nhưng với xúc giác tinh tế của mình Oscar lại cảm nhận được?
Một chuyên gia về mèo là Jacqueline Pritchard, một nhà động vật học nổi tiếng người Anh cho biết Oscar có khả năng nhận được tín hiệu phát ra từ các bộ phận đang sống của người bệnh yếu dần để đi vào trạng thái ngừng hoạt động.
Chuyện loài vật có các các giác quan nhạy cảm hơn người không hiếm. Nhiều con chó phát hiện được bệnh ung thư ở một người chưa thể hiện bất cứ triệu chứng gì lộ ra ngoài. Một bằng chứng khác đã được chứng minh là có những con chó chỉ ngửi nước tiểu cũng đủ tìm ra người nào đang bị ung thư bàng quang. Một số người mắc bệnh động kinh được Tổ chức từ thiện cấp cho những con chó đã được huấn luyện, liếm vào chân, báo cho họ trước 40 phút khi sắp lên cơn động kinh để họ chủ động lên giường nằm, không nguy cơ bị ngã vật ra bất cứ chỗ nào. Chó dẫn đường cho người mù. Chó lùng bắt tội phạm hoặc tìm người bị các tòa nhà đè lấp khi động đất.
Trường hợp của Oscar cũng tương tự. Mèo, cũng như chó (và cả voi) hay có lòng vị tha, trắc ẩn, thể hiện các hành vi đồng cảm. Có điều, trường hợp của Oscar là tự phát. Nó cho ta biết nếu được huấn luyện, các con mèo hoàn toàn có thể làm được như Oscar.
Các nhà tập tính học động vật đã nghiên cứu nhiều về vấn đề này.

  Áo phông chống đạn
 
Các nhà khoa học tuyên bố họ vừa tìm ra cách biến những chiếc áo phông bình thường thành thành công cụ chống đạn.

Discovery cho biết, bằng cách kết hợp nguyên tố carbon (C) với nguyên tố boron (Bo), các nhà khoa học của Đại học South Carolina, Hoa Kỳ tạo ra một loại vật liệu siêu cứng nhưng rất nhẹ có tên boron carbide. Nghiên cứu này có thể dẫn đến sự ra đời của giáp chống đạn siêu nhẹ dành cho cảnh sát và binh sĩ.

Trên thực tế boron carbide đã được sử dụng để chế tạo vỏ xe tăng, nhưng Xiaodong Li, trưởng nhóm nghiên cứu của Đại học South Carolina, nói rằng loại vật liệu hiện nay rất nặng và không linh hoạt.

"Chúng tôi tìm cách làm tăng mức độ linh hoạt và giảm trọng lượng boron carbide bằng một cách tiếp xúc hoàn toàn mới, đó là dùng sợi bông trong áo phông", Li phát biểu trong bài viết đăng trên tạp chí Advanced Materials.

Boron là nguyên tố có độ cứng lớn thứ ba trên trái đất, chỉ sau kim cương và một dạng vật liệu khác cũng được chế tạo từ boron. Ngược lại sợi bông mềm, thoáng và rẻ.

Theo Discovery, nhóm nghiên cứu lấy những chiếc áo phông trắng, trơn rồi cắt thành những dải nhỏ. Họ ngâm những dải vải vào dung dịch boron. Sau khoảng một giờ các chuyên viên lấy vải ra khỏi dung dịch rồi đưa vào môi trường có nhiệt độ hơn 1.000 độ C trong một giờ nữa. Nhiệt độ cao khiến carbon và boron kết hợp với nhau để tạo thành boron carbide ngay trong những dải vải. Chất liệu vải mới nhẹ hơn, dai hơn, cứng hơn và linh hoạt hơn so với chất liệu ban đầu.

Nhóm nghiên cứu đang thử nghiệm những đặc tính vật lý của vật liệu boron carbide mới, song Li cho hay những kết quả ban đầu "rất đáng hứa hẹn".

"Chúng tôi hy vọng vật liệu mới có thể chặn được đạn", ông phát biểu.

Ngoài ra vật liệu mới còn có thể chặn được nhiều hiểm họa khác đối với con người - như tia tử ngoại từ mặt trời, chất phóng xạ.

Nicholas Kotov, một nhà khoa học của Đại học Michigan tại Hoa Kỳ, dự đoán vật liệu boron carbide mới sẽ tạo ra rất nhiều ứng dụng mới. Ngoài việc trở thành vật liệu sản xuất áo chống đạn, nó có thể được dùng để làm vỏ phi cơ, xe hơi và các dạng phương tiện máy móc khác nhằm làm giảm trọng lượng. Chúng ta đều biết trọng lượng phương tiện càng giảm thì chúng càng sử dụng ít nhiên liệu và dễ chuyên chở hơn.  (11/04/2010)

 Ăn táo giúp giảm 50% nguy cơ ung thư
 Theo nghiên cứu mới nhất của Phần Lan, ăn táo thường xuyên giúp cơ thể nâng cao sức đề kháng, ngăn ngừa nguy cơ mắc các chứng ung thư đến 50%.

Kết quả nghiên cứu được đăng tải trên tạp chí EU về phòng ngừa ung thư.

Các nhà khoa học Phần Lan đã tiến hành các xét nghiệm trên 592 bệnh nhân, đồng thời tiến hành đối chiếu những bệnh nhân này với 765 trường hợp có sức khỏe bình thường.

Kết quả cho thấy, những bệnh nhân mắc ung thư ăn 9,5 khẩu phần ăn/tuần, còn những người không bị bệnh ăn 11 khẩu phần ăn/ngày.

Nguy cơ mắc ung thư giảm rõ rệt ở nhóm thành phần ăn 1 quả táo/ngày và nếu ăn hơn 1 quả táo/ngày, nguy cơ mắc ung thư sẽ giảm 50%.

Nghiên cứu cũng chứng minh, ăn các loại hoa quả hoặc rau xanh khác không có tác dụng chống ung thư ruột kết và lão hóa tốt như ăn táo.

Giải thích kết quả đáng ngạc nhiên này, các nhà khoa học Phần Lan cho biết, hàm lượng flavonoid trong táo rất cao. Chất này hoạt động như các chất chống oxygen hóa và tập trung khá nhiều ở vỏ táo. Nó có tác dụng ngăn ngừa các gốc tự do gây hại cho tế bào, và có thể ảnh hưởng ngược trở lại các tế bào ác tính, kiềm hãm sự sản sinh, ngăn ngừa ung thư hữu hiệu.

Hàm lượng chất chống oxygen hóa trong vỏ táo cao hơn 5 lần so với trong các loại thịt và quả khác. Do vậy, nên rửa sạch táo và ăn cả vỏ để đạt hữu hiệu chống ung thư cao nhất.